Ciekły czynnik chłodniczy pochłania ciepło z obiektu chłodzonego w parowniku, odparowując w parę o wysokiej-temperaturze i-ciśnieniu. Para ta jest następnie zasysana do sprężarki, sprężana do postaci pary-o wysokiej-temperaturze i pod wysokim ciśnieniem, a następnie odprowadzana do skraplacza. W skraplaczu oddaje ciepło do czynnika chłodzącego (wody lub powietrza), skraplając się w ciecz pod wysokim-ciśnieniem. Ciecz ta jest następnie dławiona przez zawór dławiący do czynnika chłodniczego o niskim-ciśnieniu i-temperaturze, który- ponownie wchodzi do parownika, aby pochłonąć ciepło i odparować, uzyskując cykl chłodniczy. W ten sposób czynnik chłodniczy przechodzi jeden cykl chłodniczy poprzez cztery podstawowe procesy: parowanie, sprężanie, kondensację i dławienie.
Główne komponenty obejmują sprężarkę, skraplacz, parownik, zawór rozprężny (lub rurkę kapilarną, zawór sterujący dochłodzenia),-zawór czterodrogowy, zawór podwójny,{{1}zawór jednodrogowy, zawór elektromagnetyczny, wyłącznik ciśnieniowy, korek topliwy, zawór regulujący ciśnienie wyjściowe, regulator ciśnienia, odbiornik-i-zbiornik tłoczny, wymiennik ciepła, kolektor, filtr, osuszacz, automatyczny włącznik/wyłącznik,-zawór odcinający, ciecz korek wtryskowy i inne elementy.
